Le feijoa est souvent présenté comme un fruit rare. C’est en partie vrai. Le Feijoa est originaire d’Amérique du Sud. Mais aujourd’hui encore, en Europe, où il a été introduit à la fin du XIXe siècle, le feijoa est largement cultivé. La plante reçoit son nom habituel Feijoa d’après le naturaliste brésilien-portugais João da Silva Feijo.
Il a emprunté le nom « Feijo » au philosophe espagnol Benito Geronimo Feijo, son idole, et est entré dans l’histoire comme un pseudonyme. Un autre nom, Acca Sellova, pourrait également être resté dans la langue, du nom du botaniste allemand Friedrich Sellova, qui a étudié la flore du Brésil à peu près à la même époque que Feijo. L’arbre feijoa se distingue par sa couronne étalée et il peut atteindre 4 mètres maximum.
La pulpe de feijoa a un goût d’ananas, de fraise et de papaye à la fois, avec une subtile saveur de menthe. En raison de son goût, le feijoa est souvent appelé ananas goyave.
L’aspect le plus intéressant du feijoa est la forte teneur en iode du fruit. Si l’arbre pousse sur la côte, cent grammes de fruits peuvent contenir jusqu’à 35 mg d’iode. Si le fruit est éloigné de la mer, la teneur en iode des baies est moindre – seulement 9 mg par cent grammes. Et en même temps, les fruits du feijoa sont très savoureux. Sous forme crue, ils peuvent être consommés en grande quantité.
On peut noter qu’avec le feijoa, on prépare aussi beaucoup de mets de toutes sortes: boissons rafraîchissantes, confitures, salades de fruits et garnitures pour tartes. Le feijoa est utilisé pour fabriquer des yaourts, des glaces et du vin. Il est intéressant de noter que les fleurs de feijoa, comme la pulpe et la peau, peuvent être mangées. Elles sont assez « juteuses » et ont un goût agréablement sucré.
