L’arbre à saucisses, ou kigelia, pousse dans les pays africains. Il peut atteindre jusqu’à 10 mètres de haut et a une couronne étalée. Il possède de grandes fleurs et un fruit inhabituel ressemblant à une saucisse de 50 à 60 cm de long. L’arbre n’est connu en Europe que depuis quelques siècles. Il est intéressant de noter que les arbres à saucisses ne poussent que seuls et jamais les uns à côté des autres.
À l’arrivée de la chaleur, ils perdent leurs feuilles pour conserver l’eau, et à l’arrivée de la saison des pluies, les feuilles réapparaissent sur leurs branches. Pendant la journée, ces fleurs inhabituelles sont complètement enfermées, mais lorsque le soleil se couche, elles s’ouvrent, révélant leurs inflorescences écarlates.
Le fruit a une peau incroyablement forte. Pour obtenir les graines du fruit, vous devez le faire sécher avant de l’ouvrir à la hache. Les aborigènes africains utilisent encore l’arbre à saucisses en médecine, croyant qu’il s’agit d’une panacée pour tous les maux. Son fruit est utilisé pour soigner les ulcères, les morsures de serpent, la syphilis et pour traiter les plaies.
Les troncs de l’arbre kigella sont utilisés depuis longtemps pour fabriquer des canoës et certains instruments de musique. Les animaux apprécient également beaucoup l’arbre à saucisses. Par exemple, les perroquets aiment ses graines, les éléphants aiment ses fleurs et les singes et les girafes aiment ses feuilles.
