Okunoshima est une petite île située dans les eaux intérieures du Japon, dans la préfecture d’Hiroshima. Son nom officieux est « l’île aux lapins », en raison des nombreux animaux sauvages qui y vivent, et qui n’ont pas du tout peur des humains.
C’était à l’origine une île ordinaire, habitée par 3 familles de pêcheurs. C’est donc en 1925 que l’Institut des sciences et de la technologie de l’armée impériale du Japon a commencé à les développer. Bien que la création et le stockage d’armes chimiques ne soient pas interdits, le Japon a décidé de classer le programme.
La construction d’une usine de production d’armes chimiques a eu lieu de 1927 à 1929 sur l’île d’Okunoshima. Le lieu a été choisi pour une raison: l’emplacement de l’île est isolé. Tout ce qui se passait sur l’île était classifié, et même les habitants et les employés de l’usine elle-même n’avaient aucune idée de ce qui y était produit.
Quel est le rapport avec les lapins, et d’où viennent-ils en si grand nombre ? On dis que des lapins ont été amenés ici pour utilisés à l’usine et tester l’efficacité des armes chimiques. Aujourd’hui, la chasse aux lapins est interdite sur l’île, tout comme l’introduction de chiens et de chats.
Les ruines des anciens forts et de l’usine chimique se trouvent un peu partout sur l’île. Officiellement, il est interdit d’y pénétrer car c’est trop dangereux, mais les curieux n’y trouveront aucun obstacle particulier. Les visiteurs de l’île sont encouragés à apporter leur propre nourriture pour les lapins. Les lapins préfèrent les carottes, les choux et la nourriture pour lapins, qui peut être achetée à l’hôtel pour 1 dollar.
