Les serpents sont des reptiles sans membres, avec un long corps cylindrique, une peau écailleuse, des yeux sans paupières et une langue fourchue. La plupart des espèces ne sont pas venimeuses, certaines sont modérément venimeuses, tandis que d’autres produisent un venin mortel. Voici quelques faits plus surprenants sur les serpents.
Les serpents préfèrent les terres chaudes.
Tous les serpents sont des reptiles carnivore s et à sang froid, c’est-à-dire que leur température corporelle est déterminée par l’environnement et non régulée par des mécanismes internes. Pour cette raison, les serpents se trouvent principalement dans les régions tropicales et tempérées et absents dans les climats plus froids. Il existe des espèces de serpents terrestres, arboricoles, semi-aquatiques et aquatiques.
Les serpents ont une vue et une audition extrêmement faibles. Ils n’ont pas d’oreillettes externes, de tympans ou d’oreille moyenne. Ils détectent leurs proies principalement grâce aux vibrations, à la chaleur et aux signaux chimiques qu’ils captent sur leurs autres sens. Par exemple, une langue fourchue qui clique agit comme un collecteur de produits chimiques.
Les « odeurs » chimiques aspirées dans la bouche sont ensuite analysées par deux capteurs chimiques situés dans le palais, les organes voméronasaux. Ce mécanisme permet également aux serpents mâles de détecter les femelles en état de reproduction.
Un autre mécanisme utilisé par les serpents pour localiser leurs proies est un ensemble de minuscules fosses ou dépressions sur le côté ou sur le dessus de la tête. Ces organes sensoriels se trouvent chez certaines espèces de vipères. Ils peuvent détecter les victimes à sang chaud à une distance considérable.
