L’expédition s’est dirigée vers le nord après que des satellites eurent détecté une étrange anomalie au cœur d’une immense forêt enneigée.
Sur les images, sous une épaisse couche de glace et de neige, on distinguait des lignes parfaitement droites, trop régulières pour être naturelles.
Les scientifiques ont d’abord pensé qu’il pouvait s’agir d’un fragment de satellite ou des restes d’un avion disparu depuis longtemps.
Lorsque l’hélicoptère déposa l’équipe dans une clairière glacée, le silence les frappa immédiatement. La neige semblait intacte, comme si aucun être humain n’avait posé le pied ici depuis des décennies. Puis, soudain, ils le virent.
Un avion gigantesque.
Il se tenait au milieu de la forêt, comme si le temps s’était arrêté au moment même de son atterrissage. Les ailes étaient couvertes de longues stalactites de glace, les hublots gelés, et le fuselage presque entièrement emprisonné dans la glace.
Mais le plus étrange était ce qui se passait autour de l’avion.
Des loups.
Cinq grands loups gris se tenaient près de l’entrée. Ils ne grognaient pas et ne fuyaient pas. Ils regardaient simplement les humains avec une attention étrange, comme s’ils gardaient quelque chose à l’intérieur.
— Leur comportement est inhabituel, murmura le biologiste Igor. Les loups évitent normalement les humains.
Après quelques minutes, les animaux reculèrent lentement et disparurent entre les arbres, comme s’ils avaient décidé de laisser les scientifiques approcher.
L’équipe s’avança prudemment. Sur la carlingue, presque aucun marquage n’était encore lisible, mais la forme révélait clairement qu’il s’agissait d’un ancien avion de ligne.
La porte était entrouverte mais gelée. Il fallut plusieurs outils pour la dégager.
Quand la trappe grinça enfin et s’ouvrit, un souffle d’air glacé s’échappa.
À l’intérieur, tout était sombre.
Les lampes torches éclairèrent des rangées de sièges couverts d’une fine couche de givre. Des bagages reposaient encore sur place, comme si les passagers venaient tout juste de partir.
Mais il n’y avait personne.
— Où sont-ils… ? murmura une chercheuse.
Ils avancèrent plus loin dans la cabine. Dans le cockpit, les instruments étaient figés sur la même heure : 02:17.
Mais la véritable surprise les attendait à l’arrière de l’avion.
Là se trouvait une petite poussette solidement attachée entre deux sièges. À côté reposait un vieux journal.
Les pages étaient remplies d’une écriture tremblante.
La dernière phrase glaça l’équipe :
« Nous avons fait un atterrissage d’urgence dans la forêt. La radio ne fonctionne plus. Mais le plus étrange, ce sont les loups. Ils viennent chaque nuit et restent assis près de l’avion… comme s’ils attendaient quelque chose. Ou peut-être qu’ils nous protègent. Si quelqu’un trouve cet avion un jour… sachez que nous n’étions pas seuls. »
Les scientifiques échangèrent des regards silencieux.
Dehors, dans l’obscurité de la forêt, les silhouettes des loups réapparurent entre les arbres.
