Oleg retroussa son pantalon jusqu’aux genoux et sauta sans hésiter. Le sous-sol était sombre, humide et sentait la rouille, mais il n’avait pas le choix — un faible miaulement déchirait le silence.
Un petit chaton s’était retrouvé coincé dans un vieux piège métallique, abandonné là par négligence et cruauté. À tâtons, Oleg atteignit l’animal, écarta doucement les barreaux et serra le petit corps tremblant contre sa poitrine. Il ignorait encore que ce geste allait faire partie d’une chaîne d’événements bien plus étrange.
Dans la cour d’un vieil immeuble de trois étages, là où il avait grandi, deux fillettes d’environ neuf ans se balançaient sur des balançoires grinçantes.
Anya et Yana portaient les mêmes robes claires, les mêmes petites queues de cheval haut perchées, les mêmes sourires.
Inséparables depuis la maternelle, elles s’amusaient du fait que les passants les prenaient souvent pour des jumelles. Les vacances d’été venaient de commencer, et le monde semblait simple et lumineux.
— Sur le perron doré étaient assis : le roi, le prince, le seigneur, le page… chantonnait Yana en se balançant de plus en plus haut.
— Qui seras-tu donc ? conclut Anya en riant.
Soudain, Anya s’arrêta net. Les balançoires ralentirent.
— Yana, attends… tu entends ?
— Entendre quoi ?
Un miaulement faible résonna tout près. Les fillettes échangèrent un regard et coururent vers l’entrée de l’immeuble.
Le son les guida jusqu’au sous-sol — celui-là même dont Oleg sortait, tenant le chaton dans ses bras. Il allait partir, mais s’arrêta en les voyant.
— Vous le cherchez ? demanda-t-il en montrant le petit chat gris.
Anya sourit, comme si elle retrouvait quelque chose de perdu depuis longtemps.
— C’est lui, murmura-t-elle. Nous l’avons entendu.
Oleg fut surpris.
— J’ai cru que quelqu’un m’appelait…
Yana regarda le chaton et dit calmement :
— Alors la comptine t’a choisi.
Oleg sourit sans comprendre, mais ressentit une étrange chaleur. Il confia le chaton aux filles, qui promirent de lui trouver un foyer. En s’éloignant, Anya se rassit sur la balançoire et murmura :
— Les gens bons et honnêtes n’arrivent jamais par hasard.
La balançoire grinça doucement. L’été continua, et dans la cour, un cœur venait d’être sauvé.
