Mira avait toujours rêvé d’une vie sans calculer chaque pièce, sans craindre la fin du mois. En grandissant dans un petit appartement défraîchi à la périphérie de la ville, elle avait vu sa mère enchaîner deux emplois pour simplement payer le loyer.
Alors, lorsque le destin mit sur son chemin Albert — un homme riche, élégant, mais beaucoup plus âgé qu’elle — Mira crut reconnaître l’occasion qu’elle attendait depuis toujours.
Une chance de vivre enfin dans le confort, dans la sécurité… et peut-être même d’hériter, un jour, de toute sa fortune.
Albert, soixante-huit ans, paraissait doux, attentionné, presque paternel. Il couvrait Mira de cadeaux, l’invitait dans des restaurants prestigieux, l’emmenait voyager comme jamais elle n’aurait pu l’imaginer.
Séduite par cette nouvelle existence, elle accepta rapidement sa demande en mariage. Elle pensait n’avoir qu’à profiter de quelques années de luxe avant de devenir la seule héritière d’un immense patrimoine.
Mais une semaine à peine après la cérémonie, quelque chose changea dans le manoir.
Mira remarqua d’abord les étranges habitudes d’Albert. La nuit, il errait dans les couloirs en murmurant des phrases incompréhensibles.
Il faisait changer les serrures presque chaque matin. Il lui interdisait de sortir sans permission et refusait qu’elle ferme la porte de la chambre à clé. Elle tenta d’abord de se convaincre que ce n’étaient que des manies d’homme âgé.
Jusqu’à cette nuit-là.
Elle se réveilla brutalement en sentant quelqu’un debout près du lit.
Albert se tenait là, livide, ses yeux agrandis par une sorte de folie insomnieuse.
— Tu les as entendus ? murmura-t-il. Ils marchent encore dans la maison.
— Qui ? demanda Mira d’une voix tremblante.
— Ceux qui veulent s’emparer de ma fortune. Ils viendront pour tout prendre. Même toi.
Avant qu’elle ne puisse réagir, il lui agrippa le bras et l’entraîna vers le sous-sol.
Mira n’y était jamais descendue. Maintenant, elle comprenait pourquoi : les murs étaient couverts d’écrans de surveillance, de câbles entremêlés, de schémas du manoir. Sur des étagères encombrées, s’empilaient des appareils dont elle ignorait l’usage.
— Ici, nous sommes en sécurité, expliqua Albert en verrouillant la porte avec sept verrous différents. Ils veulent me tuer pour récupérer l’héritage. Mais je suis prêt.
Les jours suivants se transformèrent en captivité. Albert la forçait à suivre ses « règles de survie », la surveillait sans arrêt, lui interdisait d’ouvrir les fenêtres et l’obligeait à vérifier les caméras à toute heure.
Puis une nuit, des pas résonnèrent à l’étage.
Sur les écrans, pourtant, il n’y avait personne.
Albert saisit une arme, les yeux brûlants de délire.
— Ils sont là ! hurla-t-il.
Et Mira comprit enfin : le danger n’était pas dehors.
Il dormait juste à côté d’elle.
