Depuis la naissance de leur second fils, Nikita, la vie d’Anna et de Dmitri n’était plus qu’une succession de nuits blanches et de journées épuisantes.
Pourtant, quelque chose les intriguait : chaque matin, sans faute, à six heures précises, leur fils de sept ans, Artiom, ouvrait la porte de la chambre du bébé. Ni plus tôt, ni plus tard.
Au début, ils pensaient qu’il voulait simplement jouer, ou qu’il était jaloux du nouveau-né. Mais lorsqu’ils lui posèrent la question, l’enfant baissa les yeux, silencieux, comme s’il cachait un secret.
— Il est encore petit, murmura Anna.
— Peut-être, répondit Dmitri, mais pourquoi toujours à la même heure ?
Une nuit, ils décidèrent d’observer. À 5 h 55, ils se postèrent dans le couloir. À six heures pile, Artiom entra doucement dans la chambre, s’approcha du berceau et prit la petite main de son frère. Sa voix était tendre :
— N’aie pas peur, je suis là. Je ne te laisserai pas.
Les parents furent émus, jusqu’à ce qu’ils l’entendent murmurer :
— J’ai promis… je lui ai promis.
Le lendemain, ils le questionnèrent. Artiom hésita, puis raconta :
— La nuit où Nikita est rentré de l’hôpital, j’ai rêvé de grand-père.
Il m’a dit que des ombres viennent voir les bébés la nuit et qu’elles pourraient l’emporter s’il restait seul. Il m’a demandé de venir chaque matin à six heures et de lui tenir la main jusqu’au lever du soleil.
Anna sentit un frisson ; Dmitri resta sans voix. Le grand-père d’Artiom était mort un an avant la naissance de Nikita.
— Grand-père a dit que les petits enfants ont besoin d’un gardien, continua Artiom. C’est moi, son gardien.
Anna le serra fort contre elle ; Dmitri murmura :
— Tu es un vrai grand frère.
Depuis ce jour, à chaque aube, quelqu’un entrait dans la chambre à six heures. Non plus par peur, mais par amour. Et un matin, Artiom déclara en regardant le soleil se lever :
— Grand-père m’a dit que tout ira bien maintenant. Nikita est fort. Les ombres ne viendront plus.
Il ne se réveilla plus à six heures. Mais pour Anna et Dmitri, chaque rayon de soleil rappelait qu’un cœur d’enfant peut protéger mieux que n’importe quel ange.
