Le jeune crocodile sort de l’œuf avec une longueur de 20-30 cm. Au début, il reste avec ses frères et sœurs cachés au bord de son habitat aquatique afin d’éviter divers prédateurs. Pendant les trois ou quatre premières années, la longueur des jeunes augmente d’environ 30 cm par an. Le taux de croissance diminue ensuite progressivement, mais la croissance peut se poursuivre tout au long de la vie.
On sait que des crocodiles en captivité ont atteint l’âge de 70 ans ou plus, mais la longévité dans la nature est mal connue. Les estimations de la durée de vie dans la nature sont basées sur les taux de croissance, et des études limitées des anneaux de croissance osseuse suggèrent que la durée de vie des crocodiles sauvages et celle des crocodiles en captivité peuvent être similaires.
Depuis plus d’un millier et demi d’années, il existe une légende selon laquelle de petits oiseaux coureurs égyptiens brossent les dents des crocodiles, car cela est mutuellement bénéfique pour les deux. Le crocodile ouvre grand la bouche, endurant patiemment la procédure, et l’oiseau se nourrit sans crainte dans la terrible bouche du reptile.
Selon l’une des versions des scientifiques, les crocodiles gardent parfois la bouche ouverte pour se rafraîchir, et selon une autre, ce comportement joue une fonction sociale.
De plus, les crocodiles n’ont pas du tout besoin d’un tel nettoyage de leurs dents.
En effet, contrairement aux mammifères, leurs dents changent presque tout au long de leur vie. Ainsi, chez les jeunes crocodiles, les dents changent tous les mois, et chez les adultes – toutes les quelques années, et seulement chez les individus très âgés, les nouvelles dents cessent de pousser. Ainsi, un crocodile peut changer d’au moins 3000 dents au cours de sa vie.
